De gemeente Groningen en onderwijsinstelling Noorderpoort wilden een inspirerend, dynamisch, laagdrempelig en innovatief centrum voor sport en onderwijs, dat ook nog eens de modernste en gezondste sportaccommodatie van de stad en provincie moest worden. Deze torenhoge ambities zijn verwezenlijkt in het nieuwe Sportcentrum Europapark in het Helperpark te Groningen, ontworpen door VenhoevenCS.

 

Het energieneutrale en aardbevingsbestendige complex is een antwoord op het toenemende tekort aan binnensportaccommodaties in de stad. Het biedt plaats aan diverse faciliteiten voor sporten en bewegen, zoals een sporthal, een turnzaal, een dojo, een danszaal, een klimwand en diverse mogelijkheden voor buitensporten. Daarnaast zijn er onderwijsvoorzieningen voor Noorderpoort en gedeelde horeca in het gebouw gehuisvest.

 

Sportcentrum Europapark is al vanaf het Stationsplein zichtbaar. Met zijn karakteristieke luifel markeert het de beëindiging van het Helperpark. Dichterbij, in de richting van het park, wordt de uitstraling meer ingetogen en gaat het gebouw bijna op in het landschap. Het terrassenlandschap van het park is een sportief landschap met veel sport- en spelmogelijkheden. Om de eenheid in het Helperpark te versterken verwijst de inrichting van het sportlandschap met terrassen rondom het sportgebouw terug naar de inrichting van het plein van Station Europapark.

 

Buitensporten (op de terrassen rondom) en enkele binnensporten worden door de directe plaatsing van sportruimtes aan het voorplein geëtaleerd. Vanuit het park lopen de sportieve functies het gebouw in en omgekeerd, zo worden binnen en buiten begrippen die hier nadrukkelijk met elkaar zijn verbonden.

 

De entree van het gebouw wordt bereikt via een van de buitenterrassen en bevindt zich op de eerste verdieping, centraal gelegen tussen sport en onderwijsniveaus in. Hier bevindt zich onder andere de horeca van waaruit je zicht hebt op nagenoeg alle functies van het gebouw. Deze overzichtelijkheid maakt het voor bezoekers eenvoudig hun weg te vinden. De sporter vervolgt zijn weg via een ruime trap in de horecaruimte naar de kleedkamers. De bezoeker bereikt vanuit de horecaruimte een omloop waarvandaan hij zicht heeft op de sport- en turnzaal.

 

De sporthal en turnhal liggen iets meer geborgen in het gebouw, omdat ze anders hinder hebben van het directe daglich,  maar ook deze ruimtes hebben op strategische punten openingen. Hierdoor zijn er in beide richtingen zichtlijnen die binnen en buiten met elkaar verbinden. 

 

Het gebouw won tijdens de Groninger Architectuurmaand in 2019 de tweede prijs, zowel bij de vakjury, de publieksjury als de bij de online stemming.