De oude concertzaal De Harmonie is versleten en volksbuurt De Oosterpoort moet plaatsmaken voor kantoorflats, een winkelcentrum en een nieuw muziekgebouw. Dat is de stand van zaken wanneer Marius Duintjer in 1964 de opdracht krijgt een nieuw cultuurcentrum te ontwerpen op het oude veemarktterrein in de Oosterpoortwijk. In 1959 heeft Duintjer dan al een ontwerp gemaakt voor een ‘Nieuwe Harmonie’ aan de Grote Markt—dat geen doorgang vindt. Rond 1972 valt het besluit. 

De bouw in de Oosterpoort gaat door maar de plannen voor kantoren gaan de prullenmand in. In plaats daarvan wordt het cultuurcentrum omringd met groen en stadvernieuwingswoningbouw. Duintjers ontwerp bestaat uit een klassieke concertzaal voor 1250 bezoekers en een toneelzaal voor 450. Tussen de zalen ligt een foyer van twee verdiepingen met een omloop waar ruimte is voor tentoonstellingen. 

Waar veel Groningers moeten wennen aan de buitenkant, worden de zalen snel in het hart gesloten. In 1990 wordt het gebouw ingepakt met een kantoorvleugel en een nieuwe entree aan de Trompsingel naar ontwerp van J.H. Kramer. Daardoor verliest het aan de straat de typische jaren zeventig charme. Gelukkig heeft dat binnen nog de overhand.