Is het een kasteel? Door het indrukwekkende poortgebouw, zware zeshoekige torens en de muren met kantelen schietsleuven zou je het haast denken. Maar het is een gevangenis. Meer specifiek een cellulaire gevangenis voor recidiverende criminelen. 

Johan Frederik Metzelaar ontwerpt het in 1882 in opdracht van het Departement van Justitie, waar hij werkzaam is als Hoofdingenieur der gevangenissen en rechtsgebouwen. Natuurlijk is de knipoog naar ‘het kasteel’ er niet voor niets. Het symboliseert kracht, ondoordringbaarheid er roept ontzag op. Precies wat men in de negentiende eeuw wenste van een gevangenis. 

Behalve de gevangenis ontwerpt Metzelaar ook de directeurswoning en de cipierswoningen aan de Hereweg. Voor wie nog nooit in het complex is geweest—en laten we dat zeker zo houden: achter de massieve poort ligt een voorplein dat leidt naar de eigenlijke gevangenis. De centrale hal en het trappenhuis zijn nog in oorspronkelijke staat. Haaks op het voorgebouw sluiten de cellenvleugels op de oude gevangenis aan. Sinds 1951 is het gebouw in gebruik als TBS-kliniek en onderdeel van een veel groter geheel.