Egbert Reitsma (Ulrum, 19 januari 1892 – Glimmen, 19 juni 1976) groeit op in een gereformeerd gezin als zoon van timmerman-architect Lammert Reitsma (1864-1941), bekend als de ontwerper van de gereformeerde kerk van Ulrum. Reitsma treedt in de voetsporen van zijn vader en begint zijn loopbaan als timmerman-aannemer. Later volgt hij een opleiding aan de Academie Minerva in Groningen, waar hij tekenles krijgt van architect Lucas Drewes. 

 

Na zijn opleiding vertrekt Reitsma naar Rotterdam, waar hij aan het werk gaat bij het bureau van architect Willem Kromhout. In 1920 keert hij terug naar Groningen en sluit zich aan bij kunstenaarskring De Ploeg. In datzelfde jaar ontwerpt hij zijn eigen huis aan de Noorderstationsstraat in Groningen. De bovenverdieping doet wisselend dienst als kantoor en atelier. Veel Ploegkunstenaars komen hier voor het tekenen van modellen. Vooral goede vriend en schilder George Martens is een vaste gast.

 

De ontwerpen van Reitsma worden aanvankelijk sterk beïnvloed door de Amsterdamse School, al is zijn stijl vanaf het begin heel eigen en een stuk robuuster dan de Amsterdamse voorbeelden. Illustratief zijn de dubbele villa’s aan de Nassaulaan in Groningen (1928) en een vakantiehuis aan de Rijksstraatweg in Haren. Ook zijn ontwerpen voor de Oosterkerk in Kollum (1924), de gereformeerde kerk in Appingedam (1928), de gereformeerde kerk in Weesp (1928, afgebrand in 1968) en de gereformeerde kerk van Andijk (1929) tonen invloeden van de Amsterdamse School. 

 

Het latere werk van Reitsma is mede geïnspireerd op de architectuur van Frank Lloyd Wright en Willem Dudok. Illustratief is het Noorder Sanatorium, onderdeel van Dennenoord in Zuidlaren (1935). Na de oorlog groeit Reitsma mee met de tijd, getuige zijn moderne ontwerpen van het ABN AMRO-gebouw aan de herbouwde Grote Markt in Groningen (1955) en de Stadsparkkerk met de Neboflat aan de Paterswoldseweg. 

 

Behalve architect is Reitsma ook beeldend kunstenaar. Hij schildert en maakt paardenfiguren van baksteen. Voor zijn huis aan de Rijksstraatweg 20 in Glimmen staat een uit baksteen opgetrokken beeld van Don Quichot te paard. En aan de gevel van Grote Markt 24 hangt een gevelsculptuur van Sint Maarten. Ook het Witte Paard aan de Rijksstraatweg 138 in Haren is van de hand van Reitsma.