In 1996 werd de grootschalige opknapbeurt van het stadscentrum, waar Groningen onder andere zijn typische gele bestrating aan te danken heeft, feestelijk afgesloten met de stadsmanifestatie A Star is Born. Terwijl de stadsinrichting als doel had om meer eenheid te scheppen in de binnenstad, wilde A Star is Born juist een aantal unieke plekken in de openbare ruimte zichtbaar maken, om aan de hand daarvan opnieuw na te denken over het gebruik en de inrichting van de openbare ruimte. 

 

De manifestatie was een samenwerking tussen de gemeentelijke diensten Ruimtelijke Ordening en Kunst en Cultuur. De herinrichting van de Winschoterkade door Manuel de Solà-Morales vormde een van de paviljoens van de manifestatie.De Spaanse architect en stedenbouwkundige De Solà-Morales ontwierp voor deze plek een openbare zitgelegenheid in de vorm van een kronkelende blauwe bank. Die wordt geflankeerd door een blauw vierkant, dat een ‘raam op de wereld’ voor moet stellen. Tegenover de bank, boven het water, hangt een plaatstalen podium. Samen vormen deze elementen een ruimte waar stedelingen elkaar kunnen ontmoeten. Ook kunnen hier kleine theater- en dansvoorstellingen worden opgevoerd. 

Bij publieke ruimte denken we vaak meteen aan klassieke voorbeelden zoals winkelstraten en pleinen. Maar De Solà-Morales is van mening dat publieke ruimte op de meest onverwachte plaatsen en tijdstippen kan ontstaan, zoals op een parkeerplaats of in een metrostation tijdens de spits. Even later dooft ze daar weer uit om elders de kop op te steken. 

 

Volgens De Solà-Morales moet een architect met zijn ontwerp het gebruik van de openbare ruimte dus niet te veel sturen, maar de bezoeker juist de ruimte bieden om zelf iets met de plek te doen. Dat is ook de insteek geweest bij de herinrichting van deze hoek aan het water. De Solà-Morales heeft van deze naar eigen zeggen voorheen ‘rommelige en vergeten hoek’ aangestipt als plek voor interactie en contemplatie, zonder voor te kauwen wat er precies moet, mag en kan gebeuren.